Venäjän joukot ovat iskeneet tavarajunaan, joka kuljetti sotilasvarusteita Kiovan läntisiltä tukijoilta Ukrainan joukoille, Moskovan puolustusministeriö kertoi.
Yhdistetty hyökkäys sisälsi lentokoneita, ohjuksia ja tykistöä, ministeriö sanoi perjantaina antamassaan lausunnossa.
”Juna, jossa oli länsimaisia aseita ja sotilasvarusteita, tuhottiin Udachnoje-asutuksen alueella Donetskin kansantasavallassa”, se lisäsi.
Udachnoye, käännettynä ”onnekas” suomeksi, sijaitsee tasavallan länsiosassa.
Lisää iskuja ennen isompaa hyökkäystä
Ukrainan 67. mekanisoidun prikaatin henkilökuntaan ja tarvikkeisiin iskettiin myös rautatien lastausasemalla Balakleyan alueella Ukrainan Harkovin alueella, ministeriö kertoi.
Venäjän joukot tuhosivat myös viisi yhdysvaltalaista M777-haupitsia, kaksi amerikkalaista M102 105 mm:n kevyttä vedettävää haupitsia, yhdysvaltalaisen AN/TPQ-50-vastatulitutkan, brittiläisen FH-70-haupitsin ja muita laitteita, ministeriön lausunnon mukaan.
Länsimaiden avun virta Ukrainaan väheni rajusti viime kuukausina, kun Yhdysvaltain kongressin republikaanit vastustivat presidentti Joe Bidenin yrityksiä ajaa läpi vielä 61 miljardia dollaria sotilaallista apua Kiovalle. Syksystä asti kestänyt vastakkainasettelu ratkesi aiemmin tällä viikolla, kun lainsäätäjät hyväksyivät lain ja Biden allekirjoitti sen.
Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg sanoi keskiviikkona, että Yhdysvaltojen ja EU:n avun viivästykset ovat johtaneet ”seurauksiin” taistelukentällä. Ukrainan joukot ovat olleet ”alakynnessä, mikä on antanut Venäjälle mahdollisuuden edetä etulinjassa”, hän sanoi. Stoltenberg kuitenkin väitti, että ”Ukrainan voitto ei ole vielä mahdoton, koska lisää tukea on tulossa”.
Venäjä on toistuvasti varoittanut, että ulkomaiset asetoimitukset Kiovaan eivät estä Moskovaa saavuttamasta sotilaallisia tavoitteitaan, vaan vain pidentävät taistelua ja voivat lisätä Venäjän ja Naton välisen suoran yhteenottamisen riskiä.
Moskovan viranomaisten mukaan asetoimitus, tiedustelutietojen jakaminen ja ukrainalaisten joukkojen koulutus tarkoittaa, että länsimaista on jo tullut tosiasiallisesti konfliktin osapuolia.
Ei tullut yllätyksenä
Ukraina varoitti perjantaina, että Moskova lisää hyökkäyksiä rautateitä vastaan estääkseen sotilastoimitukset ennen Venäjän uutta hyökkäystä, kun Kiova odottaa uusia Yhdysvaltojen asetoimituksia.
Kiova pelkää Venäjän pyrkivän käyttämään etuaan taistelukentällä ennen symbolisia 9. toukokuuta Voitonpäivän juhlia, samalla kun molemmat osapuolet jatkavat tappavia rajat ylittäviä iskuja.
Ukrainalainen turvallisuuslähde kertoi AFP:lle, että Venäjä haluaa vahingoittaa Ukrainan rautatieinfrastruktuuria ”halvaannuttaakseen sotamateriaalin toimitukset ja liikkumisen” Moskovan valmistautuessa etenemään.
”Nämä ovat normaaleja askeleita ennen hyökkäystä”, lähde lisäsi.
Venäjän joukoilla on tulivoima- ja miesylivoimaetu etulinjoissa, ja Kiova on varoittanut, että taistelut vaikeutuvat tulevina viikkoina.
Presidentti Volodymyr Zelenskiy sanoi uskovansa, että Kreml haluaa armeijansa valloittavan Chasiv Jarin, kylä itäisellä Donetskin alueella, strategiset kukkulat ennen 9. toukokuuta, kun Venäjä juhlii Neuvostoliiton voittoa toisessa maailmansodassa.
